Des ultrasons très personnels

Les ultrasons émis par les chauves-souris ne sont pas seulement un outil de repérage mais aussi d’identification.
L’écholocation qui permet aux chauves-souris de se déplacer vite et de repérer leurs proies dans l’obscurité leur sert aussi à reconnaître les congénères qui les entourent. Cette capacité à identifier un individu d’après sa voix est banale chez les êtres humains et a été mise en évidence chez quelques espèces animales, comme les mésanges, les macaques rhésus ou encore les dauphins.

Yossi Yovel et ses collègues de l’Institut de neurobiologie de l’Université de Tübingen (Allemagne) ont testé en laboratoire les capacités des grands murins (Myotis myotis) à reconnaître les ultrasons d’un autre grand murin. Pour cela les chercheurs avaient placé une chauve-souris sur une plate-forme et lui faisaient entendre les sons (enregistrés) de deux autres murins, de l’un ou de l’autre côté. Le murin devait s’approcher de l’un des deux individus fictifs pour être récompensé par une friandise (une larve de ténébrion meunier).

Même lorsque les chauves-souris étaient récompensées quelle que soit leur décision, elles faisaient la différence entre le ‘bon’ et le ‘mauvais’ son, précisent les chercheurs. Cette capacité de reconnaissance et de discrimination entre les individus pourraient expliquer comment les chauves-souris parviennent à communiquer et à adopter des comportements sociaux. Ainsi il arrive que des chauves-souris se déplacent en formation de deux à six individus, comme une escadrille de chasse en pleine nuit.

c'est fou quand mème ça!!!