Etrange rencontre à Versailles

Ce dix août 1901, les jardins de Versailles rayonnent de toute leur splendeur. Par cette chaude après midi, les plantes aux mille couleurs exhalent un entêtant parfum.
Pourtant, deux visiteuses, deux Anglaises qui voient le château pour la première fois, se sentent angoissées.
Miss Anne Moberly, directrice de Saint Hugh's, une section féminine de l'université d'Oxford, est venue passer quelques jours à Paris, en compagnie de miss Eléanor Jourdain, sa future sous-directrice.


Elles flânent dans les jardins quand elles décident de se rendre au petit Trianon, le pavillon de l'infortunée reine Marie Antoinette. Mais bientôt, elles réalisent qu'elles se sont égarées, tant elles étaient absorbées par leur conversation.

J'avais l'impression de marcher en dormant, c'était une sensation très oppressante, écrira miss Jourdain. Sa compagne a eu la même sensation étrange. Mais chacune l’a gardé pour elle.


Elles commencent bientôt à trouver bizarre qu'en pleine saison il y ait aussi peu de visiteurs.


Elles croisent deux hommes debout prés d'une brouette, qu'elles prennent pour des jardiniers, malgré leurs longs manteaux et leurs tricornes. Ils leur font signe d'aller tout droit. Elles parviennent alors prés d'un petit kiosque qu'abrite une voûte d'arbre. Là, portant une cape et un large chapeau, est assis un homme dont l'air sinistre met les deux femmes mal à l'aise. Elles s'éloignent et un autre personnage à l'allure étrangement démodée leur indique à nouveau le chemin.


Enfin, le Petit Trianon apparaît au travers des arbres. Prés du bâtiment, miss Moberly remarque sur la pelouse une femme en train de dessiner.


Cette dernière fixe longuement la visiteuse qu'une telle insistance irrite fort.
Les deux femmes pénètrent dans le château.
Aussitôt, leur angoisse disparaît, l’arrivée d'une noce aidant à dissiper cette étrange atmosphère.


Une semaine plus tard, au moment ou miss Moberly entreprend de raconter dans une lettre sa visite à Versailles, la même impression d'angoisse l'étreint à nouveau. La sensation est si forte qu'elle se sent contrainte de demander à son amie si elle croit que le Petit Trianon est hanté.


Miss Jourdain acquiesce. Elles échangent alors leurs impressions sur cette aventure et concluent que quelque chose d'extraordinaire leur est arrivée.

Quand elle fait allusion à la femme qui dessinait et qui la regardait fixement, miss Moberly est bouleversée d'entendre sa collègue lui dire qu'elle n'a vu à ce moment-là que des arbres et de l'herbe. Intriguées, elles décident alors de tirer cette énigme au clair.
De retour en Angleterre, elle apprennent qu'à Paris, le dix août mille sept cent quatre vingt douze (leur visite à Versailles date aussi d'un dix août), Marie Antoinette et son époux Louis XVI ont été retenus tout le jour dans une petite chambre en attendant leur procès.


Pour miss Moberly; l'esprit de la reine, humiliée et inquiète, est revenu au dernier moment de joie qu'elle a connu à Versailles, avant la révolution.
A son avis, les souvenirs que la reine gardait de ces instants étaient si intenses que<>. Cela suffit-il pour expliquer cette étrange expérience?


Deux ans plus tard miss Jourdain et miss Moberly retournent à Versailles. A leur grande surprise tout a changé. Ni les jardins, ni les constructions, rien ne correspond plus à leur souvenir.


De vieux écrits et d'anciens plans du palais révèlent que en mille sept cent quatre vingt neuf, les jardins étaient tels que les deux femmes les ont vus. Les vêtements des gens qu'elles ont trouvés démodés étaient à la mode en mille sept cent quatre vingt neuf. L'excitation de miss Moberly s'accroît encore quand elle découvre un portrait de Marie Antoinette : c'est l'image exacte de la femme qu'elle a vue dessiner prés du château.
Pendant des années, les deux Anglaises consacrent toutes leurs vacances à faire des recherches. Chacunes de leurs trouvailles confirment leurs suppositions : ce qu'elles ont vu à Versailles a eu lieu cent douze ans plus tôt. Elles racontent cette histoire dans un livre. Craignant de perde toute crédibilité, les deux universitaires ont pris des pseudonymes. Ce n'est qu'après la mort de miss Jourdain en mille neuf cent vingt quatre que leur véritable identité sera révélée.

Quelques esprits critiques, cependant, refusent d'admettre les découvertes des deux femmes. On leur prête des hallucinations. Pour certains, elles ont parlé à des gens normaux, ce sont trompées sur l'agencement des jardins et, surtout, ont adapté l'histoire à leurs tendances romantiques.
En tout cas ce qui advint à miss Moberly et a miss Jourdain en cet après midi d'août mille neuf cent un fut bien réel. Mais sont t'elles retournées dans le passé, prisonnières des souvenirs d'une reine angoissée, ou bien furent t'elles simplement victimes d'une hallucination? Le mystère reste entier.

vaut mieux elles que moi