La Terre comme vous ne l'avez jamais vue

Volcans, océans, glaciers, phénomènes météorologiques... Sous l'oeil des satellites, la Terre se présente sous son jour le plus spectaculaire. Voici une sélection des photos les plus étonnantes prises par la Nasa.


La France attaquée par du phytoplancton ?



Cette image impressionnante représente un banc de phytoplancton (plancton végétal) au large de la baie de Biscaye, en Espagne, et des côtes françaises.

Les filets de couleur verte qui se dégagent des bords de la France sont probablement des pigments de chlorophylle dont se sert le phytoplancton pour faire sa photosynthèse.

Nasa

Une aurore australe



Une aurore australe est toujours un phénomène exceptionnel à admirer. Il l’est d’autant plus lorsque la photo est prise depuis l’espace.
Ces aurores (qu’elles soient boréales ou australes) se produisent lorsque des particules chargées de vent solaire rentrent en contact avec la haute atmosphère terrestre.

Les couleurs (ici vert et rouge) varient selon la hauteur atteinte par les particules solaires. Entre 100 et 250 km, l’aurore sera verte alors qu’elle deviendra rouge entre 200 et 500 km d’altitude.

Condensation sur la vallée du Rhône



Cette photo représente des nuages de condensation au-dessus de la vallée du Rhône. La photo a été prise par le Station Spatiale Internationale en 2002.

Ces rails de condensation sont des lignes droites de cristaux qui se forment dans le sillage d’avion de ligne à une altitude où la température de l’air est inférieure à 40 °C.

Nasa

Systèmes d’irrigation au Kansas



Non cette photo ne signe pas le retour du pointillisme dans l’art ! C’est tout simplement une photographie prise par le satellite Landsat 7 de la Nasa.

La multitude de cercles représente différents champs équipés de systèmes d’irrigation. Les points rouges sont ceux où la végétation est la plus luxuriante.

Nasa

Un volcan en éruption



L’image d’une éruption volcanique vue du ciel est impressionnante.
Ici, c’est le volcan Sarychev, en Russie, qui rentre en activité, créant ainsi un gigantesque champignon de fumée visible depuis l’espace.


Nasa

La formation d’un orage



Les satellites servent également à renseigner sur la météo des jours à venir.
Ici, l’avenir s’annonce ombrageux. La photo satellite montre en effet la formation d’un orage.


Nasa

Un glacier Patagonien



L’image semble surréaliste. Et pourtant c’est bien une image de la Terre, prise par un satellite du programme spatial américain ASTER !

L’image, photographiée en infrarouge, représente un glacier en Patagonie, région qui se situe entre le Chili et l’Argentine.
Toute la partie rouge symbolise la végétation. Le blanc représente le large glacier et ses nombreuses crevasses.


Nasa

La structure de Richat



Voici une photo satellite de la structure de Richat, en Mauritanie, en plein désert du Sahara.
Cette énigme scientifique rarissime n’est visible que depuis l’espace.

Selon les interprétations scientifiques, il s’agirait du résultat d’une éruption volcanique géante qui se serait effondrée à la suite d’une longue érosion.


Nasa

L'océan de sable aux Bahamas



L’image ressemble fort à un tableau incompréhensible d’art contemporain. Cependant il s’agit ici d’une photo satellite des Bahamas.

L’image représente des bancs de sable ainsi que des algues maritimes.
Les marées et les courants océaniques ont littéralement sculpté le sable en un accordéon géant.


Nasa

Le delta du Mississippi



Les eaux troubles déposent leurs sédiments dans le golfe du Mexique et forment ainsi le delta du Mississippi.
Les marécages et les bancs de boue y sont prédominants.

L’image a été prise par le satellite américain Landsat 7.


Nasa

La faille de San Andreas



Voici la Faille de San Andreas vue du ciel. Située en Californie, cette crevasse géologique a été causée par un décrochement à la jonction des plaques tectoniques du Pacifique et de l’Amérique.

Cette faille passe notamment par San Francisco et Los Angeles et cause de nombreux séismes dans la région.


Nasa

La côte du Groenland



Voici la côte du Groenland dans toute sa splendeur. La baie de Baffin, au sud, y est entourée de glaciers.

La photographie a été prise depuis l’espace par le programme Landsat, mis en place par la Nasa.


Nasa

Tourbillons sur les îles de l'Alaska

Sur cette image, le vortex (tourbillon) spectaculaire s’est créé lorsque les vents principaux du Pacifique nord sont rentrés en contact avec les îles d’Alaska.
Ce phénomène météorologique porte le nom d'"allées de tourbillons de Karman".

Cette photo étonnante a été prise par le satellite américain Landsat 7.


Nasa

Un cône alluvial en Chine



Cette particularité topographique n’est pas une montgolfière fossilisée mais un cône alluvial : le phénomène, ici situé dans la province sud du XinJiang en Chine, est en fait une étendue d’eau en forme de cône, formée par des ruisseaux qui s’y écoulent.


Nasa

Le fermier du désert Kalahari



Cette photo satellite représente l’avancée du désert Kalahari en Namibie, au sud de l’Afrique.
Le sable envahit petit à petit des terrains jusque-là fertiles. La couleur rouge, peu présente sur l’image, symbolise la végétation qui se raréfie.

Le point rouge, au centre, indique un des derniers systèmes d’irrigation de la région, ultime trace d’un irréductible fermier.


Nasa

La dépression de Turpan



Cette photographie, prise par le satellite Landsat 7, représente la dépression de Turpan (ou Tourfan), au pied de la chaîne de Bogda, en Chine.

Cette cuvette topographique est le second lieu le plus bas de la Terre après la mer Morte. Sa surface est couverte de dunes de sable et de lacs salés.


Nasa

La déforestation de la forêt amazonienne



Ce paysage chaotique représente la forêt amazonienne en Bolivie… ou du moins ce qu’il en reste.
Depuis quelques années, la bassin nord du pays est un des symboles les plus manifestes de la déforestation an Amérique du Sud.

Sur cette photo prise par satellite, le rouge symbolise la végétation dense.

Le Péloponnèse en feu



Cette large étendue grise, au-dessus de la Grèce, est en fait la fumée des incendies qui ont ravagé le Péloponnèse en 2007.

Tous les étés, le pays est fréquemment touché par des feux de forêt qui menacent les habitations des grandes villes.
La photo a été prise par satellite.


Nasa

L’Himalaya vu de l’espace



Cette photo fait penser aux ramifications d'une feuille observées depuis un microscope.

Il s’agit en réalité des vallées à l’est de l’Himalaya.
Celles-ci sont tapissées par des cours d’eau qui divisent la chaîne de montagne en trois.
Mises bout à bout, ces montagnes font 2 900 km de long.


Nasa

Le grand désert de sable



es grandes dunes sont celles du grand désert de sable au nord-ouest de l’Australie.

Un nom paradoxal pour un désert qui, mis à part cette étendue, est composé uniquement de broussailles et de rochers !
L’éventail de couleurs claires sont des "cicatrices" dues à des feux sauvages.


Nasa

Paris vu du ciel



Cette image satellite de Paris a été prise par le programme ASTER de la Nasa en juillet 2000.
Le vert y symbolise les habitations de l’agglomération parisienne tandis que le rouge représente la végétation.

Sur la photo, on peut même distinguer au centre la Tour Eiffel ainsi que le jardin des Tuileries.


Nasa

Sédiments en mer du Nord



Ces nuages verts et marrons sont des sédiments qui se propagent dans la mer du Nord au large des côtes françaises, anglaises et belges.

La photo a été prise par un satellite de la Nasa.


Nasa