Le satellite européen GOCE lancé depuis la Russie

NOUVELOBS.COM | 17.03.2009 | 16:42

Lancé mardi depuis la base de Plessetsk, le satellite permettra de mieux comprendre les courants marins, le volcanisme et la tectonique.


Image d'artiste du satellite européen GOCE (AFP)
Moscou a annoncé mardi 17 mars le lancement avec succès du satellite européen GOCE, qui aura pour mission d'observer les courants océaniques, les mouvements tectoniques et le volcanisme. Le satellite a été lancé à 14h21 GMT (15h21 heure de Paris) depuis la base de Plessetsk, dans le nord de la Russie.

Lancement différé
"Le satellite a été lancé comme prévu", a affirmé un porte-parole du Centre spatial Khrounitchev à Moscou. Le lancement avait été différé à plusieurs reprises. Le dernier report datait de lundi. La tour de service ne s'était alors pas retirée, comme c'est le cas normalement, avait déclaré un porte-parole de l'ESA.
Le satellite GOCE est le premier d'une nouvelle série de sept satellites scientifiques d'observation de la Terre de l'Agence spatiale européenne (ESA). GOCE (acronyme anglais pour Mission d'étude de la gravité et de la circulation océanique en régime stable) doit être placé en orbite très basse à 260 km d'altitude. Il est équipé de six accéléromètres ultra-sensibles pour mesurer des variations de l'ordre du dix mille milliardième (10 puissance -13) du champ gravitationnel terrestre.